In het midden van de napoleontische oorlogen in 1806 geloven de meeste mensen dat magie lang geleden verdwenen is uit Engeland – tot de teruggetrokken Mr. Norrell zijn krachten onthult en hij van de ene op de andere dag beroemd wordt.
Niet veel later verschijnt er nog een praktiserende magiër: de jonge en gedurfde Jonathan Strange. Hij wordt Norrells leerling en de twee bundelen hun krachten in de oorlog tegen Frankrijk. Maar Strange voelt zich aangetrokken tot wilde, gevaarlijkere vormen van magie en neemt een risico dat zijn samenwerking met Norrell, en alles wat hem dierbaar is, op het spel zet.
Een meeslepend, episch verhaal over het negentiende-eeuwse Engeland en de twee magiërs die, eerst als leraar en leerling en dan als rivalen, ten tonele verschijnen om de geschiedenis te herschrijven.
