Portret in zwart

De jonge dichter Julien Korver verhuist samen met zijn vrouw naar New York. Zij gaat daar promoveren, en hij hoopt er zich in alle rust te kunnen wijden aan zijn geheime ambitie: een dichtbundel. Het aanstaande vertrek naar Amerika maakt grootse verwachtingen bij Julien los, maar op de plaats van bestemming wacht hem vooral teleurstelling. Zo is hij aangewezen op een bijbaantje in een dubieuze pizzatent. Daar krijgt Julien te maken met een schare illegale collega s. Vooral een Mexicaanse gelukzoeker en een onverbeterlijke dromer-alcoholist uit El Salvador fascineren hem.
Wanneer Julien niet werkt, schrijft hij gedichten. s Nachts wacht hij op een enthousiast telefoontje van een van de uitgeverijen waarnaar hij zijn gedichten heeft gestuurd. Maar ze bellen niet.
Tegelijk begint ook het land van de onbegrensde mogelijkheden langzaam zijn glans te verliezen.