In De Samoerai beschrijft Endo de schier eindeloze, historisch nauwelijks bekende, reis in de eerste jaren van de 17de eeuw van enkele samoerais van een lage rang met een Franciscaner monnik naar Mexico, Spanje en Rome en terug. Het niet-bereikte doel ervan was handelsbetrekkingen aan te knopen. Endo, een Japans Katholiek, heeft met Stilte (a.i. 72-23-079) eerder over het eerste Christendom in Japan geschreven. Dit boek, waar hij de belangrijke Noma prijs voor kreeg, is niet zozeer een echte reisbeschrijving maar meer een aanleiding om d.m.v. het diep uitgespitte gedachtenleven van de monnik en van een van de samoerais een indringend beeld te schetsen van de zieleroerselen (inherent aan die tijd) van deze tegenpolen.
