eng hoe dit boek op de huidige situatie te leggen is

“De Pest” van Albert Camus staat op het programma van de boekenclub van deze maand en was dus mijn volgende boek. We bevinden ons in Oran, Algerije, alwaar dokter Rieux zich verbaasd over de ratten die hij in zijn appartementencomplex ziet lopen. Hij vertelt het aan de concierge die daar ernstig van in de war raakt. Naarmate de dagen verstrijken zijn er in de stad steeds meer ratten bovengronds te vinden, alwaar ze snel overlijden (vaak op een manier die gruwelijk is om te zien) en door de gemeente met vrachtwagens vol worden afgevoerd. Al snel worden ook de mensen ziek en al snel realiseert de dokter zich dat hij dit herkent. Het gaat om de pest. Het stadsbestuur wil er in eerste instantie niet aan, maar al snel grijpt de ziekte zo snel om zich heen dat ingrijpen noodzakelijk is. De stad wordt hermetisch afgegrendeld van de buitenwereld. Zieken worden in provisorische ziekenhuizen opgenomen en huisgenoten in quarantaine geplaatst. Ondertussen gaan mensen uiteten en drinken in de kroegen om te ontsnappen aan de ellende. De situatie wordt steeds nijpender en we volgen dokter Rieux en een aantal bijpersonen in hun strijd tegen de pest. Zij strijden ondanks alles door. Het verhaal wordt verteld door een verteller, die zich op een van de laatste pagina’s openbaar maakt. Het heftigst om te lezen vond ik de beschrijving van het afvoeren van de doden en het lijden en sterven van de zoon van de rechter. Je staat er naast, zo intens is het beschreven. Camus heeft het boek geschreven als metafoor voor WOII, maar deze dagen worden het boek het meest gelezen vanwege de overeenkomsten met de huidige corona-tijd. Zo heb ik het ook gelezen en het is soms angstig te lezen hoeveel overeenkomsten er zijn. “Nog niemand had de ziekte echt geaccepteerd. De meesten bleken vooral gevoelig voor het verstoren van hun gewoontes en voor hun aangetaste belangen”. Dit en andere dingen in het boek kun je 1 op 1 op de huidige situatie leggen. De beschrijving van de mensen die hun hoop verliezen “gewenning aan wanhoop is erger dan wanhoop zelf”; “De pest had iedereen beroofd van het vermogen tot liefde en zelfs tot vriendschap”. Ik hoop dat corona dit niet te weeg zal brengen en dat het “alle voor een, maar vooral voor mezelf” wat ik om me heen zie, toch echt minder zal worden, maar ik vrees met vrezen, daarvoor gaan we toch echt teveel de VS achterna. #53/2020 #boekperweek #ireadthereforeiam1972