Cold case met veel verrassingen

Met een diploma geschiedenis aan Oxford University en de certificaten crimineel profileren en criminele psychologie op zak volgde de Britse Victoria Selman opleidingen in creatief schrijven. Ze schreef vervolgens voor verschillende kranten. In 2013 won ze een prijs voor haar korte verhalen en vier jaar later wed haar debuutthriller genomineerd voor een debuutprijs. Selman woont met haar gezin in Londen. Alle kleine leugens is haar vijfde thriller en is gebaseerd op waargebeurde feiten.

Drie tieners vertrekken naar een feestje, maar slechts twee komen weer thuis en bekennen ze dat ze hun vriendin hebben vermoord. 
Finn, het zusje van een van de drie meisjes, verstopt haar verleden en verandert haar naam. Maar na twintig jaar vindt iemand haar terug. Iemand die beweert nieuwe informatie te hebben. Ondanks alles wil ze toch heel graag een antwoord op alle vragen waar ze al jaren mee worstelt.

Met Alle kleine leugens valt Selman midden in het leven van Finn twintig jaar later. Ze is eenzaam en wordt nog steeds rondgeslingerd tussen al haar oude emoties, als wanhoop, woede, angst en schuldgevoel. Na de eerste tien pagina’s weet de lezer precies waar het om draait en hoe Finn erin staat.

Selman volgt Finn in het heden, het verhaal wordt regelmatig onderbroken door berichten uit media, blogs, dagboekfragmenten en ondervragingen van toen. De auteur deelt suggestive hints uit dat er iets gebeurd moet zijn waar Finn de hand in gehad zou kunnen hebben, en dat lijkt het grote raadsel in dit verhaal te worden.

Selman schrijft met luchtige, losse pen. Ze toont de uitbundige Finn, die ongecontroleerd van de hak op de tak springt, wat haar paniek en verdriet alleen maar versterkt naar voren brengt, maar als sociaal kind het tegenovergestelde was van haar oudere zus, de verlegen, angstige Izzy.

Finn blikt terug naar de tijd die de aanloop is geweest tot de rampzalige nacht twintig jaar geleden. Steeds refereert ze aan haar schuldgevoel, een geheim waar ze al die jaren mee heeft rondgelopen. Het houdt de lezer in ieder geval op het puntje van de stoel. Tot een verbijsterende twist aantoont dat de auteur de lezer volledig heeft misleid en de touwtjes al die tijd strak in handen heeft gehad.

Vanaf dit punt zakt de spanning in het verhaal behoorlijk. De plot blijkt zeker verrassend te zijn, maar Finn komt er wel heel gemakkelijk achter. Selham heeft aan het slot nog een laatste, onverwachte verrassing voor haar lezers in petto, maar daardoor eindigt het boek meer als een feel-goodroman dan als een psychologische thriller.

Alle kleine leugens leest gemakkelijk door Selmans’ prettige, eenvoudige stijl. De auteur heeft actuele thema’s in het verhaal verwerkt, zoals foute vriendschappen tussen tieners en het levensgevaarlijke fenomeen grooming. Desondanks wekt het meer nieuwsgierigheid op naar wat er destijds gebeurd is, dan dat er loeiende spanning uit het verhaal springt.

Deze recensie staat ook op vrouwenthrillers.nl