Lezersrecensie
Een historische verrassing
Auteur Agnita de Ranitz houdt van bijzondere dieren en geschiedenis. Die combinatie heeft weer een prachtig boek opgeleverd, het onlangs verschenen, Clara, de eerste neushoorn in Nederland.
Het verhaal volgt de hoofdpersoon, Douwe Mout, die in 1740 kapitein wordt op een VOC-schip waarmee hij naar Bengalen reist. Daar wordt hij totaal verrast wanneer hij voor het eerst in zijn leven een jonge neushoorn ziet. Hij besluit het dier mee naar De Nederlanden te nemen.
En dat besluit is feitelijk het begin van het avontuur dat de Ranitz in geuren en kleuren vertelt. Na de geweldige roman Kom Atir Kom, waarin Agnita de voettocht van Zarafa, de eerste giraffe van Frankrijk van Marseille naar Parijs beschrijft, heeft de schrijver met Clara opnieuw een origineel verhaal te pakken waarin een uitzonderlijk dier in de schijnwerpers wordt gezet. En dat in een fraaie historische context waarin 'tandentrekkers, potsenmakers, muzikanten' en andere bijzondere figuren de jaarmarkten tot bijzondere evenementen maken.
Douwe Mout ziet al gauw dat zijn bijzondere dier hele groepen mensen op de been brengt. Niet eerder hadden de mensen in Nederland een dergelijk wonderlijk wezen gezien. Douwe laat affiches maken om nieuwsgierige kijkers naar kermissen en markten te trekken. Het duurt niet lang of deze rondreizende attracties is tot ver over de grenzen bekend. Kunstenaars verdringen zich om Clara te tekenen, wetenschappers bestuderen haar en willen haar van zo dicht mogelijk bij bekijken.
Douwe Mout laat spectaculaire wagens bouwen die de steeds groter en zwaarder wordende Clara over de bergen van Europa moet zien te vervoeren. Zo reist Douwe zeventien jaar lang met de neushoorn door De Nederlanden en Europa. Als lezer wordt je deelgenoot van die spannende reizen, de lucratieve handeltjes in neushoorn elixers en penningen met de afbeelding van Clara. Maar het zou geen boek van de Ranitz zijn, als dit waargebeurde verhaal ook niet onderbouwd werd met wetenswaardigheden over neushoorns in het algemeen en interessante historische feiten, die ook nog eens zichtbaar zijn in de uitgebreide bijlage, waarin foto’s van penningen, eerste illustraties, en zelfs porseleinen beeldjes en serviesgoed, geïnspireerd op dit wonderlijke dier.
Kortom een heerlijk boek dat je, zonder dat je zelf de deur uit moet, meeneemt in de wonderlijke tijd waarin men zich nog kon verbazen over dieren en andere rariteiten waar we nu slechts met een muisklik van verwijderd zijn.
Het verhaal volgt de hoofdpersoon, Douwe Mout, die in 1740 kapitein wordt op een VOC-schip waarmee hij naar Bengalen reist. Daar wordt hij totaal verrast wanneer hij voor het eerst in zijn leven een jonge neushoorn ziet. Hij besluit het dier mee naar De Nederlanden te nemen.
En dat besluit is feitelijk het begin van het avontuur dat de Ranitz in geuren en kleuren vertelt. Na de geweldige roman Kom Atir Kom, waarin Agnita de voettocht van Zarafa, de eerste giraffe van Frankrijk van Marseille naar Parijs beschrijft, heeft de schrijver met Clara opnieuw een origineel verhaal te pakken waarin een uitzonderlijk dier in de schijnwerpers wordt gezet. En dat in een fraaie historische context waarin 'tandentrekkers, potsenmakers, muzikanten' en andere bijzondere figuren de jaarmarkten tot bijzondere evenementen maken.
Douwe Mout ziet al gauw dat zijn bijzondere dier hele groepen mensen op de been brengt. Niet eerder hadden de mensen in Nederland een dergelijk wonderlijk wezen gezien. Douwe laat affiches maken om nieuwsgierige kijkers naar kermissen en markten te trekken. Het duurt niet lang of deze rondreizende attracties is tot ver over de grenzen bekend. Kunstenaars verdringen zich om Clara te tekenen, wetenschappers bestuderen haar en willen haar van zo dicht mogelijk bij bekijken.
Douwe Mout laat spectaculaire wagens bouwen die de steeds groter en zwaarder wordende Clara over de bergen van Europa moet zien te vervoeren. Zo reist Douwe zeventien jaar lang met de neushoorn door De Nederlanden en Europa. Als lezer wordt je deelgenoot van die spannende reizen, de lucratieve handeltjes in neushoorn elixers en penningen met de afbeelding van Clara. Maar het zou geen boek van de Ranitz zijn, als dit waargebeurde verhaal ook niet onderbouwd werd met wetenswaardigheden over neushoorns in het algemeen en interessante historische feiten, die ook nog eens zichtbaar zijn in de uitgebreide bijlage, waarin foto’s van penningen, eerste illustraties, en zelfs porseleinen beeldjes en serviesgoed, geïnspireerd op dit wonderlijke dier.
Kortom een heerlijk boek dat je, zonder dat je zelf de deur uit moet, meeneemt in de wonderlijke tijd waarin men zich nog kon verbazen over dieren en andere rariteiten waar we nu slechts met een muisklik van verwijderd zijn.
2
Reageer op deze recensie
