Black lives matters

Relevant en vooral nog zeer actueel ondanks het feit dat het boek dateert uit 1946. Het debuut van Petry grijpt je bij de keel, het schuurt en het knaagt aan je blanke geweten. Zonder moraalridder te willen zijn, beschrijft de auteur op een authentieke wijze het leven van een zwarte arbeidersvrouw in Harlem. Een leven dat onderhevig is aan de macht, de willekeur, de grillen, de spot,... van de Amerikaanse blanken, een juk waaronder haast onmogelijk vandaan te komen is. De beeldschone, jonge Lutie Johnson, pas gescheiden, moeder van een achtjarig zoontje, probeert nochtans alles om een normaal leven op te bouwen met als doel ooit naar een omgeving te kunnen verhuizen waar haar zoon veilig kan opgroeien en kansen krijgt voor een betere toekomst. Ze werkt hard, leeft spaarzaam, doet alles volgens de regels, zorgt zo goed als mogelijk voor haar kind,... om dit doel te kunnen bereiken.
Petry beschrijft het leven in New York (Harlem) tijdens het midden van vorige eeuw op een realistische manier zonder valse sentimenten, maar wel op een literair hoogstaand niveau.