Er zijn veel spannende boeken. Eén specifieke categorie geeft vaak wat extra spanning. Dat zijn de verhalen waarin de slechterik niet zomaar een anonieme vreemdeling is, maar de persoon die elke avond naast je slaapt.

Door: Onno

S.J. Watson: Before I Go To Sleep

De 47-jarige Christine wordt elke ochtend wakker zonder zich iets te kunnen herinneren van wat er in de afgelopen twintig jaar is gebeurd. Als gevolg van een ongeluk is ze haar geheugen verloren. Ze herkent noch haar huis, noch haar spiegelbeeld, noch haar man Ben. Ben moet daarom elke keer uitleggen wie hij is. Op advies van haar arts gaat Christine een dagboek bijhouden. Op een dag vindt ze een briefje dat ze zelf heeft geschreven met erop de tekst: vertrouw Ben niet.

I feel nervous. I do not know what this book will contain. What shocks and surprises. What mysteries. I see the scrapbook on the coffee table. In that book is a version of my past, but one chosen by Ben. Does the book I hold contain another? I open it.

The first page is unlined. I have written my name in black ink across its centre. Christine Lucas. It’s a wonder I haven’t written Private! beneath it. Or Keep out!

Something has been added. Something unexpected, terrifying. More terrifying than anything else I have seen today. There, beneath my name, in blue ink and capital letters, are three words.

DON’T TRUST BEN.

There is nothing I can do but turn the page.

I begin to read my history.

Liegt de enige persoon die Christine zou moeten vertrouwen tegen haar?

Het verhaal heeft een traag verlopend begin, maar naarmate Christine zich meer gaat herinneren wordt het spannend en komt uiteindelijk de schokkende waarheid boven.

Gillian Flynn: Gone Girl

Amy Dunn verdwijnt op de dag dat ze vijf jaar met Nick getrouwd is. Alles duidt erop dat haar man op een of andere manier bij de verdwijning is betrokken. Zo blijkt uit Amy's dagboek dat haar huwelijk moeilijkheden kende. Heeft Nick haar vermoord? Is ze gekidnapt? Wat is er met Amy gebeurd?

I stood on the middle step and frowned, then took the stairs quickly, two at a time, calling out my wife’s name.

Silence.

‘Amy, you home?’

I ran straight upstairs. No Amy. The ironing board was set up, the iron still on, a dress waiting to be pressed.

‘Amy!’

As I ran back downstairs, I could see Carl still framed in the open doorway, hands on hips, watching. I swerved into the living room, and pulled up short. The carpet glinted with shards of glass, the coffee table shattered. End tables were on their sides, books slid across the floor like a card trick. Even the heavy antique ottoman was belly-up, its four tiny feet in the air like something dead. In the middle of the mess was a pair of good sharp scissors.

‘Amy!’

I began running, bellowing her name.

Eén ding is duidelijk, Nick en Amy's huwelijk was niet zo perfect als iedereen dacht.

Flynn geeft gedoseerd informatie, waardoor de lezer denkt te weten hoe het zit. Maar dan volgt een twist waardoor alles verandert. Soms is het gruwelijk, maar het blijft onweerstaanbaar.

Shari Lapena: The Couple Next Door

Nadat hun oppas op de avond dat Anne en Marco bij hun buren zullen gaan dineren afzegt, besluit het stel om hun baby Cora alleen thuis te laten. Ze stellen de babyfoon in en elk half uur gaat een van hen naar Cora kijken of alles goed gaat. Maar op een bepaald moment blijkt Cora uit haar wieg te zijn verdwenen. De politie wordt ingeschakeld en rechercheur Rasbach probeert te achterhalen wie Cora heeft gekidnapt.

Anne feels her scream inside her own head and reverberating off the walls—her scream is everywhere. Then she falls silent and stands in front of the empty crib, rigid, her hand to her mouth. Marco fumbles with the light switch. They both stare at the empty crib where their baby should be. It is impossible that she not be there. There is no way Cora could have gotten out of the crib by herself. She is barely six months old.

“Call the police,” Anne whispers, then throws up, the vomit cascading over her fingers and onto the hardwood floor as she bends over.

Ook al lijkt het allemaal niet erg waarschijnlijk, toch leest het heel plezierig en blijft het boeien. Daarvoor zit er genoeg drama en spanning in het verhaal. Het zou niet vreemd zijn wanneer er een toneelstuk van wordt gemaakt.

Alafair Burke: The Wife

Angela en Jason Powell lijken het perfecte huwelijk te hebben. Door Jason's enorme succes als docent en auteur kunnen ze in Manhattan wonen. Maar dan wordt Jason ervan beschuldigd een stagiair seksueel lastig gevallen te hebben. En daar blijft het niet bij. Een zakelijk klant beschuldigt hem van verkrachting. Is Jason werkelijk schuldig? En hoe reageert Angela, die een tragische periode in haar tienertijd heeft gehad, hierop?

The media winds had shifted in Jason Powell’s direction in the last two days, but Kerry Lynch would prove harder to discredit. She was the vice president of marketing for Oasis Inc., one of Powell’s clients. According to Kerry, Powell was flirtatious during the course of their work together. When he walked her back to her hotel room after a business dinner six weeks ago, he made an advance. When she rejected him, he suddenly grabbed her, threw her down on the bed, and bound her wrists together with his belt.

Het hele verhaal zit vol aanwijzingen over de ontknoping en je denkt de oplossing gevonden te hebben. Toch heb je het mis!

Cristina Alger: The Bankers's Wife

Annabel Werner krijgt te horen dat haar man, de bankier Matthew Werner, is omgekomen bij een vliegtuigcrash in de Alpen. Hij was met haar naar Genève gekomen om in korte tijd veel geld te verdienen. Annabel is tevreden met haar levensstijl, maar tegelijkertijd is ze eenzaam en verveelt ze zich. Uit de informatie die ze over de crash krijgt, gaat ze vermoeden dat de dood van Matthew geen ongeluk was en dat ze zelf misschien gevaar loopt.

Ondertussen heeft in de Verenigde Staten Marina Tourneau een goede baan bij een society magazine. Ze is verloofd met Grant Ellis, de zoon van miljardair James Ellis. James wil zich kandidaat stellen voor het presidentschap. Als ze gaat trouwen, moet ze haar baan opzeggen om de familie Ellis te gaan ondersteunen. Haar hoofdredacteur en mentor, Duncan Sander, vraagt haar om hulp voor een verhaal waarmee hij al jaren bezig. Ze stemt in. Korte tijd later wordt Duncan dood aangetroffen.

Marina felt the hairs on her arms stand on end.

This person—these people—whomever they were—were Duncan’s Deep Throat. Now they were hers.

I know. How can we talk? she typed back.

Encrypted channels only.

Marina hesitated. She wanted to do this right. Goddammit, Duncan, she thought. Where are you when I need you?

Een meeslepende thriller over misdaden die gerelateerd zijn aan belastingontduiking, witwassen en andere vormen van fraude. Mooie twists en een sterke ontknoping.

Sarah Pinborough: Behind Her Eyes

David en Adele lijken een perfect huwelijk te hebben. De alleenstaande moeder Louise werkt parttime voor David en gaat een hechte vriendschap aan met Adele. Louise maakt zich zorgen dat David abnormaal Adele controleert. Ze denkt dat Adele wel eens het slachtoffer van huiselijk geweld kan zijn.

I feel as though I’m woven around both of them and they’re woven into me. The more I fall for David, the more fascinated I become with Adele. It’s a vicious circle.

I’ve started to try to compartmentalise, like he does. I’ve separated them. Adele is my friend and David is my lover, not her controlling husband. It’s not perfect, but for now it’s almost working. There are Adele days, and David nights. Maybe I even see more of him than she does. I don’t like how that makes me feel. Almost victorious.

Een spannend verhaal, alleen jammer van de twist aan het eind. Een realistischer ontknoping was voor een aantal lezers te prefereren geweest.

Greer Hendricks and Sarah Pekkanen: The Wife Between Us

De succesvolle 36-jarige hedge fund manager Richard heeft zijn vrouw Vanessa ingeruild voor de jongere Nellie. Vanessa, die in een kledingzaak werkt, kan er niet mee leven dat dit het einde van haar huwelijk betekent. Ze gaat aan de drank en gaat Nellie in de gaten houden. Vanessa is geschokt wanneer ze hoort dat Richard wil gaan trouwen.

“Richard is engaged.” Her voice seems to float toward me from a great distance away. “I’m sorry.… I just thought you might not have heard, and it seemed like…”

The roaring in my head suffocates the rest of her words. I nod and back away.

Richard is engaged. My husband is actually going to marry her.

I make it to a dressing room. I lean against a wall and slide down onto the floor, the carpet burning my thighs as my dress rides up. Then I drop my head into my hands and sob.

Het verhaal is geschreven vanuit het perspectief van de hoofdpersonen. Een psychologische thriller over de complexiteit van een huwelijk vol leugens, geheimen, manipulatie en verraad. die wat langzaam op gang komt. Maar dan volgt een twist die het verhaal een heel verrassende kant op stuurt.

Wat is jouw favoriete boek over onbetrouwbare partners/echtgenoten?