Auteur

Pema Chödrön( 1936) is een Amerikaanse boeddhistische non en een vooraanstaand leerling van de bekende Tibetaanse leraar Chögyam Trungpa Rinpoche. Ze heeft de leiding over de Gampo Abdij in Nova Scotia en geeft er lessen, lezingen en meditatiecursussen in de Tibetaanse Vajrayana-traditie. Ze ziet het als haar taak om de Oosterse wijsheid toegankelijk te maken voor de westerse wereld. In Europa is ze voornamelijk bekend als auteur.
Bij uitgeverij Ten Have verschenen al acht boeken van haar met titels zoals ‘Omarm de wereld’ ‘Verzacht je hart’ en ‘Liefdevolle vriendelijkheid’. Haar nieuwste boek ‘Als je wereld instort; Adviezen voor moeilijke tijden’ verscheen in november 2018.
Daarnaast publiceerden diverse uitgeverijen nog vier Nederlandstalige boeken. Er zijn ook dvd’s verkrijgbaar waarin Pema Chödrön de boeddhistische weg verheldert. Haar warme en vriendelijke benadering helpt de boeddhistische theorie begrijpelijker te maken.

Cover

Het eerste dat opvalt is de onheilspellende titel ‘Als je wereld instort; Adviezen voor moeilijke tijden’. De ondertitel maakt duidelijk dat wanneer het onheil je treft, dit boek zal helpen om uit het dal te klimmen.
De tere bloem met zijn gele hart geeft een gevoel van verzachting, troost en hoop. Het versterkt de boodschap van de ondertitel: dit boek helpt ons leed te verzachten en de weg naar geluk terug te vinden.
De achterflap vertelt ons dat er maar één manier is om dit te bereiken en dat is door af te dalen in ons verdriet en de realiteit onder ogen te zien. Misleiding van jezelf en vluchtgedrag lost niets op.

Verwachting

De informatie op de omslag geeft me de indruk dat ik een helder en gestructureerd verhaal tegemoet kan zien over hoe je kunt omgaan met lijden.

Recensie

‘Als je wereld instort; Adviezen voor moeilijke tijden’ is een samenstelling en bewerking van lezingen die Pema Chödrön gaf tussen 1984 en 1994. Chödrön vond het in eerste instantie lastig om een gemene deler te vinden in de verzameling uitgetypte lezingen en dat is te merken. Van een duidelijk gestructureerd verhaal is weinig te bekennen. De hoofdstukjes kunnen het best op zichzelf gelezen worden. Na voltooiing van het leesproces blijkt er inderdaad een gemeenschappelijke noemer te zijn. Pema leert ons namelijk om te ontspannen in alles wat zich voordoet en onwelkome dingen niet te vermijden.

Van een gestructureerde opbouw naar deze conclusie is weinig te merken. Toch bevat het boek veel waardevolle lessen en oefeningen voor de lezer die op zoek is naar verdieping en zingeving.

In tweeëntwintig hoofdstukjes laat de schrijfster een keur aan onderwerpen passeren. Zo leert ze ons dat je niet moet gaan mediteren om van je angst verlost te raken, want dat lijdt juist tot meer strijd en angst. Beter is het om je angst recht in de ogen te kijken. Dit geldt ook voor al het andere zelfbedrog waartoe een mens geneigd is. De waarheid onder ogen zien leidt tot innerlijke vrede.
Om een handje te helpen vertelt ze over haar eigen ervaringen waardoor het verhaal luchtiger en meer invoelbaar wordt. Bovendien geeft ze tips en oefeningen waarmee het praktiseren handen en voeten krijgt. Dat is ook nodig want het geheel is overgoten met een traditioneel boeddhistisch sausje waardoor het voor mensen voor wie de boeddhistische leer nog onontgonnen terrein is, niet zo gemakkelijk is om de theoretische gedachtegang te volgen. Daar komt bij dat de boeddhistische termen niet altijd worden uitgelegd zodat je zelf op onderzoek zult moeten. Een verklarende woordenlijst met termen zou daarom handig zijn. Het zou je wat opzoektijd besparen waardoor je het verhaal zonder al te lange onderbrekingen kan blijven volgen.

Voor wie meer vertrouwd is met de boeddhistische leer bevat het geen nieuwe inzichten. Het leuke is wel dat Pema op verschillende wijzen naar dezelfde thema’s kijkt waardoor de theorie steeds wat verder in je eigen ervaring kan ‘zinken’. Zo maakt zij inzichtelijk dat de beoefening van meditatie en het volgen van de boeddhistische zienswijzen niet alleen nuttig is voor het beschouwen van ons eigen leven. Ze laat ook zien dat de beoefening toegepast kan worden op wereldschaal zodat de vrede in de wereld kan toenemen en de toename van agressie wordt beteugeld.
Eigenlijk zegt ze dat je het hele leven kunt beschouwen als één grote meditatieve beoefening: neem waar zonder oordeel, onderzoek en loop niet weg.
Een advies dat we gaarne ter harte nemen.