Joseph Wayne vertrekt van zijn geboortegrond in Vermont om zich te vestigen in Californië. Bij aankomst stort hij zich op de ontginning van het toegeëigende land. Zijn huis bouwt hij onder een grote eikenboom. Joseph verbeeldt zich dat de geest van zijn vader in de boom woont. Ondertussen komen ook zijn broers op de boerderij wonen. Alles gaat voorspoedig, totdat het seizoen aanbreekt waarvoor hij altijd had gevreesd: de regen blijft uit. Blijft Joseph ondanks de droogte trouw aan zijn land, ook als hij daarvoor een hoge prijs moet betalen? Een intense en zintuiglijke roman vol natuurbeleving en mystiek.
