De branding

La Hague, een verlaten dorp aan de Normandische kust, waar stormen de huizen teisteren en golven op de klippen beuken. De inwoners zijn vertrouwd met de oceaan, met de angst voor schipbreuk en de hoop op jutgoed.
Een jonge vrouw heeft haar intrek genomen in het dorp om de vogelpopulatie aan de kust te bestuderen. Ze is haar oude leven ontvlucht en zoekt nog slechts eenzaamheid na de dood van haar grote liefde.
Dan wordt de gemeenschap opgeschrikt door de komst van een oude bekende. Lambert is teruggekeerd naar het dorp waar hij vroeger zijn vakanties doorbracht, tot een drama een einde maakte aan zijn gelukkige jeugd. Nu zoekt hij verklaringen voor de gebeurtenissen van toen, maar het dorp hult zich in stilzwijgen.