'De muziek van het toeval' begint met een lange tocht kriskras over het Amerikaanse continent, om ten slotte in te zoomen op een weiland in Pennsylvania waar twee mannen een muur aan het bouwen zijn. Waarom ze dat doen en wat hen hier heeft gebracht is niet helemaal duidelijk. Het enige wat de lezer met zekerheid uit het verhaal kan opmaken is dat het toeval er een belangrijke rol in heeft gespeeld. Jim Nashe besluit nadat hij een erfenis heeft gekregen voor het vrije leven te kiezen. Een jaar lang reist hij onvermoeibaar door de VS. Dan ontmoet hij Pozzi, een beroepsgokker, en zet hij bij een urenlange pokerpartij met twee excentrieke miljonairs al zijn geld op hem in. Maar helaas, Pozzi en Nashe verliezen en zien zich gedwongen hun schulden af te betalen door het bouwen van een immense muur. De inzet van het spel blijkt meer te zijn geweest dan een paar rottige dollars...

De wereld die Auster creëert is er een van duivels gemarchandeer en nachtmerrieachtig toeval.

'Austers zesde roman is een spannende thriller en tegelijkertijd een angstaanjagende filosofische bespiegeling over toeval en vrije wil - een boek dat je niet snel loslaat.' - de Volkskrant