Hans Erich nossack (Hamburg 1901, Georg Büchneprijs 1961) groeide op in een milieu dat veel overeenkomst vertoont met dat van Thomas Mann, de welgestelde handeldrijvende bourgeoisie. Zijn eerste poging tot emancipatie heeft een uitgesproken politiek-sociaal karakter. Hij neemt aktief deel aan de bestrijding van het nazisme en debuteert daardoor pas na 1945. De gebeurtenis die Nossack's evolutie afrondt, is de ondergang van zijn geboortestad Hamburg door het bombardement van 1943. Het verhaal 'De ondergang' is zijn aangrijpende ooggetuigenverslag. Ook een fundamenteel werk, waarmee Nossack voorgoed partij kiest voor het leven als individueel experiment, tegen een samenleving die de maatschappelijke dood van het individu door gelijkschakeling en uniformiteit nodig heeft om zich te handhaven. Over de krisis, die deze stellingname tot gevolg heeft, wordt even eens verslag uitgebracht inde verhalen 'De pionier' en "Kassandra'.
