De jonge activiste Tessa Quayle wordt met doorgesneden keel aangetroffen in een verlaten gebied in Noord-Kenia. De Afrikaanse arts, die met haar meereisde, blijkt spoorloos verdwenen.
Tessa's echtgenoot, Justin, is Brits diplomaat op de ambassade in Nairobi. Ontgoocheld maar vastbesloten begint hij een zoektocht naar de moordenaars en de ware toedracht van Tessas dood. Hij ontdekt een samenzwering, die zijn eigen leven in gevaar brengt, maar ook al veel meer onschuldige levens heeft geëist. Justins ontdekkingen geven hem antwoord op wie hij zelf is en wat zijn jonge echtgenote dreef.
De toegewijde tuinier is niet alleen een aangrijpende roman, maar ook een onthutsende en glasheldere analyse van de uitwassen van kapitalistische hebzucht bij multinationale bedrijven en de funeste gevolgen daarvan voor het arme deel van de wereldbevolking.
