In een herenhuis in de chique Queen Anne Street wordt de dochter van Sir Basil Moidore dood in bed aangetroffen. Om de beschamende waarheid te verdoezelen wordt de moord in de schoenen geschoven van een lakei van de familie. Er wacht Monk een lastig onderzoek, niet alleen door zijn geheugen dat hem nog steeds in de steek laat, maar ook door de tegenwerking van zijn superieuren.
Maar met de hulp van de slimme Hester Latterly komt hij stap voor stap bij de verbijsterende conclusie die uiteindelijk naar de Krimoorlog en naar een duister familiegeheim zal leiden.
