Deze beroemde en geliefde roman van Simon Vestdijk speelt in de jaren dertig van de vorige eeuw. Johan Roodenhuis beschrijft zijn grote liefde voor Else Böhler. Zij is de jonge Duitse dienstbode van zijn buren, die in een saaie Haagse wijk vol gegoede burgerij zijn hoofd op hol brengt. Als Else terugkeert naar Duitsland, volgt Johan haar verblind door verliefdheid. Hij raakt al snel verzeild op een nazi-feest waar zijn obsessie uit de hand loopt en de affaire escaleert.
