In de 24e eeuw heeft de tv het gedrukte woord verdrongen; boeken zijn verboden en worden vernietigd door 'brandmannen' die geen water maar vuur spuiten: boeken ontvlammen bij 451 graden Fahrenheit. Guy Montag is zo'n 'brandman', maar na een ontmoeting met buurmeisje Clarisse gaat hij twijfelen aan zijn missie en sluit hij zich aan bij de 'illegalen' - dissidenten dus. Fahrenheit 451 is een maatschappijkritische sf-klassieker die ruim veertig jaar na verschijnen nog altijd actueel is. Het boek bevat veel dialogen, is boeiend geschreven en biedt een bizarre kijk op een scheefgegroeide maatschappij.
Het gaat om de opstelling van de mens in een technocratische, totalitaire samenleving (zoals George Orwells Animal Farm en 1984; en Anthony Burgess' A Clockwork Orange). Het bevatte ook een waarschuwing tegen het McCarthyisme (de heksenjacht op vermeende communisten) aan het begin van de jaren vijftig.
