'Mannen,’ zegt admiraal Michiel de Ruyter, ‘we gaan die Engelsen eens flink verrassen!’ Hij heeft zijn drie dapperste kapiteins zojuist verteld van de zeer geheime opdracht die hij van de regering heeft gekregen: de Engelse vloot aanvallen. Een gevaarlijke missie maar gelukkig heeft de admiraal een troef achter de handen: Charlie, de scheepsjongen, blijkt een gouden knul.
