In Kat en muis vertelt Günter Grass de ongehoorde geschiedenis van Joachim – ‘De Grote’ – Mahlke. Mahlke is de ongekroonde maar onbetwiste leider van een groepje gymnasiasten die ten tijde van de Tweede Wereldoorlog op een gezonken mijnenveger hun eerste schreden zetten op het glibberige pad naar de volwassenheid. Wanneer een kat Mahlkes adamsappel aanziet voor een muis, verandert zijn leven.
