Leven als gasten en vreemdelingen: Tertullianus en de christenen in de Vroege Kerk

Christenen hebben niet het meest te duchten van vervolgingen, maar van
aardsgezindheid. Met dit standpunt houdt de kerkvader Tertullianus (ca. 200 na
Chr.) ons een spiegel voor. Teleurgesteld zag hij wereldgelijkvormigheid de
Vroege Kerk binnensluipen. Daarom bepleitte hij met kracht een christendom dat
wars is van compromissen en niet zwicht voor druk van buiten. Een kerk die,
dwars door alles heen, onvoorwaardelijk trouw wenst te blijven aan Jezus
Christus. Christenen moeten niet leven volgens de wereld, maar vreemdeling op
aarde zijn, benadrukt Tertullianus. 'Wat heeft Jeruzalem te maken met Athene?'
is een gevleugeld woord van hem. Christen zijn betekent ook rekenen op lijden
en verdrukking. Zo spreekt de Bijbel er ook over.
Tertullianus' Apologeticum is een verdediging van de christenen en het
christelijk geloof tegenover een heidens, onkundig publiek. Ds. P. den Ouden
geeft hieruit sprekende citaten weer, voorzien van inleidingen. Hij laat zien
hoe verrassend actueel en leerzaam dit geschrift uit de Vroege Kerk is voor
christenen vandaag.