Mani is het meest afgelegen, meest geïsoleerde en wildste gebied van Griekenland. Van de rest van het land afgesneden door de torenhoge bergketen van de Taygetos en ingeklemd tussen de Egeïsche en Ionische Zee, is deze rotsige centrale uitloper van de Peloponnesus het zuidelijkste punt van mediterraan Europa. Tussen Kaap Matapan, het antieke Tenaron, en de kust van Afrika liggen alleen nog een paar verspreide eilanden. Dicht bij de laatste kaap ligt de grot die naar Hades leidt. Deze bergen waren volgens de bewoners het toevluchtsoord van hun voorouders, de Spartanen, toen er aan hun hegemonie achter de Taygetos een einde werd gemaakt. Het is een gebied vol peilloze afgronden, desolaat en ondoordringbaar, en de paar reizigers die zich er hebben gewaagd, wijzen steeds op een overeenkomst tussen de grillige rotsen en de mensen die er wonen. Mani is het verslag van het verblijf van Patrick Leigh Fermor in deze ruige streek, waarin hij op onnavolgbare wijze het heden en het verleden bij elkaar brengt.
