Valentin Senger schrijft de geschiedenis van zijn eigen joodse familie, die met valse naam en met valse papieren de periode onder Hitler overleefde. In het middelpunt van het boek staat de allesoverheersende figuur van de moeder, die besloot het doldrieste te proberen en het einde van het Derde Rijk gewoon af te wachten. Niet door onder te duiken, niet in een schuilplaats, maar zo dat allen schijnbaar hun normale leven leefden. Om haar gezin te beschermen werd door de moeder stap voor stap een kunstig bouwwerk van leugens opgezet, dat tenslotte alleen nog door haar was te overzien. Dat was natuurlijk nooit goed gegaan zonder een reeks gelukkige toevalligheden, en zeker niet zonder hulpvaardige mensen, die precies wisten dat het hier om joden ging, en die zwegen, hoewel ze zich daarmee in levensgevaar brachten. Een tijdsspanne van dertig jaar heeft Valentin Senger in de gelegenheid gesteld over deze periode van dodelijke dreiging zonder zelfmedelijden te vertellen en zich de groteske toevalligheden die hem het leven redden, met joodse humor te herinneren. Ontroerend zijn de liefdesgeschiedenissen met Ionka, met Mimi, met het hoertje Rosa. De bewoners van de kleine straat worden voorgesteld, beminnelijke zonderlingen en speciale types: de meester-zadelmaker van de overkant die als Don Juan sterft; de gekke modiste, voor wie de liefde tot kinderen noodlottig wordt. Met de bijl boven het hoofd is een imponerend boek waarin het oude Frankfort levend wordt, waarin de geschiedenis van een straat en haar bewoners wordt verteld - en de geschiedenis van een wonderbaarlijke redding. De Duitse televisie heeft direct na het verschijnen van het boek de filmrechten aangekocht. Valentin Senger werd in 1918 in Frankfort aan de Main geboren. Hij studeerde voor technisch tekenaar, bezocht een machine-constructieschool en werkte als constructeur en bedrijfsleider. Na de Tweede Wereldoorlog werd hij journalist en hij is nu redacteur bij de Hessische Rundfunk/Fernsehen, waar hij verantwoordelijk is voor de onderwerpen economie en sociale politiek.
