‘Mordicus’ is het verhaal van een raaf, een kind en een vader met een droom. Neurenberg, Heilige Roomse Rijk, 1597. De koudste winter ooit. Vanaf de spits van de Onze-Lieve-Vrouwekerk kijkt een raaf uit over de stad, waar de pest al maandenlang dood en verderf zaait. In een woning net buiten de stadswallen, klinken de kreten van een vrouw boven het gekletter van de regen uit. Dit is de dag waarop Franzenhans, de jongste zoon van de stadsbeul, het levenslicht ziet. Mordicus vertelt van een jongen die is voorbestemd zijn vader ooit in diens oneervolle ambt op te volgen, en ook van een vader die dit koste wat het kost wil voorkomen. Gaandeweg ontdekt de zoon met verbijstering wat zijn vader doet en waartoe hij is voorbestemd. Het verhaal is geïnspireerd op het leven van Franz Schmidt (1554-1634), de beul van Neurenberg, die tijdens zijn vijfenveertigjarige loopbaan 394 mensen ter dood bracht en enkele honderden anderen folterde. Dit bijzondere relaas roept de sfeer op van de vroegmoderne tijd. Je ziet, je hoort en je ruikt het rauwe leven in de nauwe straten van een drukke staatsstad, waar ook een raaf zijn nageslacht op de toekomst voorbereidt.
