In de wereld van Mare Barrow hebben mensen rood of zilver bloed. Mare en haar familie zijn geboren als lage Roden, voorbestemd om de Zilveren elite te bedienen. Bovendien bezitten de Zilveren bovennatuurlijke krachten, waardoor ze zo sterk zijn als goden.
Als haar beste vriend in het leger moet dienen zet Mare alles op alles om zijn vrijheid te winnen. Als het haar lukt om toegang te krijgen tot het koninklijk paleis komt ze oog in oog te staan met de koning. Hij ontdekt bij Mare een verborgen gave - een kracht waarover ze niet zou kunnen beschikken. Haar bloed is immers rood.
