De verhalen in deze bundel zijn de neerslag van Paul Theroux' ervaringen op vier continenten en van zijn tragikomische visie die belevenissen transformeert in kunst. De locaties waar de verhalen zich afspelen, van Indonesië tot Afrika en van India tot Oost-Europa, betekenen voor de personages steeds het einde van de wereld. Ze zijn gestrand in een vijandige, hun vreemde omgeving en zoeken naar de vitaliteit en het geluk die hen zouden moeten toekomen. Op een komische manier vluchten ze daarmee voor de tragiek van het leven.
