In acht opmerkelijke verhalen, waarbij ze de lezer meeneemt van Amerika naar Europa, India en Thailand, onderzoekt Jhumpa Lahiri de complexiteit van familiebanden en het leven tussen twee culturen. Alle personages in deze bundel zijn iets kwijt liefde, geliefden, geborgenheid en zijn daardoor gedwongen hun weg te zoeken op onbekend terrein. Zo laat een moeder na haar dood een leegte na die haar dochter noch haar man weten te vullen en beseft een dertigjarige man tijdens de bruiloft van zijn jeugdliefde dat zijn eigen huwelijk voorbij is. De verhalen zijn uitzonderlijk mooi en kristalhelder van toon, rijk, elegant, wijs, gevoelig en subtiel. Met Vreemd land bewijst Lahiri dat ze een van de beste schrijvers van haar generatie is.
