Historische roman spiegelt zich met de actualiteit

Vlak voor WO II sloot Duitsland met Rusland een “niet aanvals-verdrag”.
Hierdoor had het grote en machtige Rusland de mogelijkheid om het nietige Finland aan te vallen.
Dat behoorde ooit aan het Groot Russische Rijk en Stalin wilde dit weer toevoegen aan zijn imperium. Dit zou slechts twee weken duren.

Maar wie had gedacht dat deze aanval geheel anders zou verlopen en wat waren daarvan de redenen? Dit alles is spannend en prachtig verwoord in de roman van de Fransman Olivier Norek. Ex-politieagent maar tegenwoordig een gelauwerde bestsellerauteur.

Finland was een jonge natie van 22 jaar oud. Na eeuwenlang onderdeel te zijn geweest van Zweden viel het ook een eeuw onder de soevereiniteit van Rusland. Pas in 1917 verkreeg Finland haar onafhankelijkheid en bestond de bevolking louter uit boeren en arbeiders.

Een van die mensen was Simo Häyhä, die destijds door zijn vader geheel getraind was om goed met zijn karabijn om te gaan. Als boerenzoon wist hij zich prima aan te passen aan het landschap en de natuur waardoor hij zich via de burgerwacht ontwikkelde tot een volleerde scherpschutter.

De dreiging van het sterke Rusland maakte het nietige Finland bewust van haar zwakte maar ontwikkelde het toch een verdedigingstactiek onder leiding van generaal Mannerheim.
Met de inzet van een gemotiveerd , maar zwak bewapend leger en een aantal weldoordachte verdedigingslinies werd de aanval van het veel sterkere Russische afgewacht.

Door de inzet van scherpschutter Simo en de koelbloedigheid van zijn directe superieur was het Finland dit het Rusland moeilijk maakte om de aanval binnen de twee weken af te ronden.
Simo wordt de held en als de Witte Dood door geheel Rusland met angst tegemoet getreden.

Het wordt uiteindelijk een zeer bloedige strijd van ruim 4 maanden wat Rusland 400.000 slachtoffers bracht en Finland slechts 70.000. Dit alles onder de naam Winteroorlog waarbij tot de dag waarop het vredesverdrag werd ondertekend, 13 maart 1940 door de Russen werd bevolen geen munitie mee terug te nemen naar huis, maar alles te gebruiken om Finland schade toe te brengen.

Deze spannende roman, welke ondanks de wrede en brute slachtpartijen, goed de zinloosheid van oorlog toont laat zich heel gemakkelijk vergelijken met de situatie nu in Oekraïne.
Het machtige Rusland denkt tegenwoordig heel snel en gemakkelijk Oekraïne te kunnen inlijven, maar stuit hierbij ook op een eigenzinnige en trotse natie welke zelfstandigheid en democratie nastreeft.
Net als toen is er door Europese bondgenoten steun toegezegd maar geopolitieke omstandigheden bepalen mede de uitkomst of dat voldoende zal zijn om de Russische expansiedrift te beteugelen.

Met dit boek wordt de geschiedenis weer actueel en daarmee reuzespannend hoe dit zich verder ontwikkelt. Het Finse woord Perkele spreekt daarbij zeer tot de lezers’ verbeelding!