Krachtig en kwetsbaar boek over een meisje met leukemie

Dit prentenboek neemt je mee in het hoofd van Ava, een meisje van 5 jaar dat met leukemie in het ziekenhuis ligt. Vanuit een ik-perspectief deelt Ava wat ze in het ziekenhuis meemaakt en wat ze daarbij denkt. Ava houdt zoals veel meisjes van regenbogen en eenhoorns, waarover ze dagdroomt. Ondertussen wacht ze met haar wachtlolly op haar vriendje Noah die hopelijk uit narcose komt. En ze denkt na over haar broertje Jesse, die niet op bezoek wil komen, omdat al het ziekenhuis-wit pijn doet aan zijn ogen. Dan weer twijfelt ze of haar haar al weer een beetje aangegroeid zal zijn, wanneer ze naar groep 3 mag. Tussendoor vertelt ze in begrijpelijke taal hoe ze ziek werd en wat ze beleeft: een operatie, een sonde, bang zijn en heel veel moeten wachten.
Onvermijdelijk stelt ze ook vragen over de dood. Dit wordt nergens sentimenteel, integendeel. Het boek leest makkelijk door en voelt zowel krachtig als kwetsbaar. De illustraties van Lisa Aisato onderstrepen deze combinatie van kracht en kwetsbaarheid door het gebruik van aquarel en het kleurgebruik (veel grijstinten en rozetinten). Het taalgebruik is afgestemd op kinderen vanaf groep 3, maar het onderwerp maakt dat ik boek vooral geschikt acht als voorleesboek in de klas (vanaf groep 3) of thuis, zodat de voorlezer met kinderen in gesprek kan over dit indringende verhaal. Het boek kan een makkelijk aanknopingspunt bieden, wanneer er bijvoorbeeld in de omgeving ervaringen zijn met kanker. Omdat het een vertaling is uit het Noors, mist de kralenketting, waarbij een kind bij elke mijlpaal in de behandeling een kraal aan de ketting krijgt. Deze ketting is een belangrijk symbool is in de behandeling van kinderkanker in Nederlandse ziekenhuizen en de afwezigheid ervan voelt als een gemis. Toch geeft het boek een duidelijk en eerlijk beeld over wat een klein meisje met leukemie doormaakt tijdens haar behandeling. Al met al is het een toevoeging aan mijn boekenkast.