Een vrolijke dag op gemene kosten

We leven in getroebleerde tijden, met veel principiële discussies over invloed en macht van de staat, over internationale verantwoordelijkheden, over de rol en betekenis van het burgerschap. Dat was eind achttiende, begin negentiende eeuw niet minder het geval, met veel conflicten over de gewenste staatsvorm. Orangisten en patriotten gingen elkaar te lijf, onze contreien werden onder de voet gelopen door de Fransen. Het ooggetuigenverslag van Alexander van Berchem, neergelegd in de nieuwste roman van Taede de Boer, helpt de lezer zich een indringend beeld te vormen van deze turbulente periode. De Boer hanteert een vlotte pen, zijn taalgebruik is levendig. Zijn rijke roman bevat een aantal motieven die alle smakelijk worden opgedist: godsdienstige disputen, het Leidse studentenleven, de aftakeling van het adellijke gezag, de voorzichtige stappen van ontluikend feminisme, de strijd van de zelfbewuste burger om werkelijke invloed op het landsbestuur. Taede de Boer is erin geslaagd een historisch tijdvak met veel vaart en spanning neer te zetten. De lezer wordt onvoorwaardelijk meegetrokken in de soms amechtige avonturen van Alexander van Berchem. En hoe kloek ook, het is jammer dat het dan na bijna 400 pagina´s literatuur gedaan is met deze formidabele roman.