Meeslepend oorlogsverhaal

Je moeder verliezen op jonge leeftijd, dan nog eens je grootvader en je vader wordt dan ook maar verslaafd aan alcohol. Je wilt overal van vluchten, weglopen en het liefst iedereen achterlaten en alles vergeten. Maar hoe?
“Als ik er niet meer ben” is een ontroerend en meeslepend verhaal dat zich afspeelt tijdens de Eerste Wereldoorlog. De protagonist, Douglas McMorrow, is een doorsnee kerel die in een dorpje in Schotland woont. Op jonge leeftijd verloor hij zijn moeder, dit kwam hard aan, zowel bij hem als bij zijn vader. Die gaat kapot van het verdriet en kan de dood van zijn vrouw maar geen plaats geven, dus hij drinkt het verdriet weg. De enige steun die Douglas nog heeft is zijn grootvader, maar ook hij sterft. Douglas heeft niemand meer waardoor hij geliefd is, dus hij sluit zich aan bij het leger als 16 jarige knul om te gaan vechten aan het front.
Het verhaal volgt zijn persoonlijke reis door de verschrikkingen van de oorlog, waarbij hij geconfronteerd wordt met de dood, verlies en trauma’s. Maar hij maakt er ook vriendschappen voor het leven. In het begin van het verhaal was hij een onzeker, mager en klein ventje, maar op het einde was hij een stoere bink die een groot deel van zichzelf verloor door de oorlog, de gruwel en de daden die hij moest plegen om in leven te blijven.

Beau Charlotte’s schrijfstijl is beeldend en emotievol, waardoor de lezer zich eenvoudig kan inleven in de personages en hun verhaal.Ook gebruikt ze de details en laat ze zien hoe de oorlog niet alleen een fysieke, maar ook een mentale impact heeft op de soldaten en hun geliefden thuis.

Hoewel het verhaal soms hartverscheurend is, biedt het ook momenten van hoop. De personages, met name Douglas, zijn goed ontwikkeld en voelen echt aan, waardoor de lezer zich volledig kan onderdompelen in hun wereld.

Een minpunt over het verhaal is dat je als lezer soms kan voorspellen wat er zal gebeuren. Op een bepaald moment ontmoet Douglas zijn vader in de loopgraven. Angus, zijn vader, is er slecht aan toe en Douglas moet hem achterlaten, denkend dat zijn vader zal sterven, dat hij hem nooit meer zou terugzien. Op het einde van het verhaal is Douglas terug in Schotland en staat zijn vader daar opeens. Op miraculeuze wijze heeft hij het toch overleefd, dankzij een paar kameraden van Douglas, zij hadden hem meegenomen en hem verzorgd.

Al met al is “Als ik er niet meer ben” een aangrijpend verhaal over de gruwelen van de oorlog en de kracht van vriendschappen.

Dit boek is zeker een aanrader door de beeldende schrijfstijl en de manier waarop het boek verteld wordt. Nog een reden waarom je het zou moeten lezen is omdat je als lezer een zeer realistische weergave krijgt over de oorlog.