Beloning

Yourcenar lezen is hard werken. Compacte zinnen. Weinig uitleg over de relaties tussen de figuren die een rol spelen. Nauwelijks witregels. Moeilijk woordgebruik. Veel uitweidingen. En een verhaal dat moeizaam op gang komt. Maar als je volhoudt krijg je als beloning een blik op die unieke periode tussen middeleeuwen en renaissance aan de hand van het leven van een veelzijdig hoofdpersoon. Een breed ontwikkelde intellectueel die zich schuilhoudt in een tijd van oorlogen en vervolgingen waarin iedereen van het ene op het andere moment verdacht kan zijn en opgepakt en beschuldigd worden. Vaak eindigend op de brandstapel. Zeno, de hoofdpersoon, is een origineel denker, een filosoof, maar ook een uitvinder, een onderzoeker, en vooral een arts. Hij denkt consequent door, twijfelt daarom veel, en raakt al wikkend en wegend, en voortdurend vragen stellend, aan alle grote vragen. Vragen uit die tijd over leven en dood, over geloof en hoop, over normen en waarden, over macht en armoede. Maar veel van deze vragen zijn nu ook nog actueel. Zoals de invloed van oosterse denkwijzen in een westerse context. In die zin is het boek op een hoger abstractieniveau verrassend actueel. Ik zie het daarom als een kado dat met vele lagen papier is ingepakt, daarom wat moeilijker uit te pakken is, maar uiteindelijk een mooie beloning oplevert. Voor doorzetters en liefhebbers van ambachtelijke literatuur een ‘must read’.