Dromen over Banda

Giftig geschenk is een prettig leesbare roman dat per hoofdstuk heen en weer schakelt tussen 1890, 1981 en uiteindelijk 2028. Deze opzet vraagt enige aandach om het verhaal te volgen. Toch is het juist deze opzet die voor een spannende opbouw zorgt.

De krachten van de kris en de beeltenis van Rangda, beiden door Johan als gewauwel bestempeld, blijken toch meer invloed te hebben op de ontwikkelingen dan hij eerder had gedacht. De verwachting dat "Giftig geschenk" over Banda Neira en het belang van de handel in pala en chenkeh zou gaan, komt niet uit. Maar dat was ook niet aangekondigd, het boek is geen geschiedenis- of economie-leerboek.

Wel vermeldt "Giftig geschenk" enkele bezienswaardigheden, die de geografische kader van het boek schetsen: Gereja Tua Banda Neira, Rumah Budaya, Hatta’s verbanningshuis, de beide bentengs en het vliegveld.

“Giftig geschenk” slaagt er in om de onderdrukking en uitbuiting in het koloniale Indië in romanvorm te beschrijven. De geschiedenis van de onderdrukking begint met de Genocide van Banda 1621. De roman voert via een thriller-achtig plot in 1981 naar de totstandkoming van Johan’s en Derwatti’s verbeterplannen, eindigend met positieve resultaten in 2028.