Lezersrecensie
Veelbelovend debuut als actiethriller.
[Deze recensie is geschreven voor de facebook boekenclub 'Science Fiction & Fantasy Boekenclub']
In een nabije toekomst breekt de Vierde Wereldoorlog uit. The Great Nation (de VS) heeft Europa veroverd en houdt via AI-systemen strikte controle over het heringedeelde continent, dat dient als buffer tegen het Oosten. De samenleving is Orwelliaans: burgers spelen zelf Big Brother door alles te ‘cammen’ in ruil voor status, geld en betere levensomstandigheden.
Aya is een alleenstaande moeder van twee jonge kinderen die probeert te overleven zonder op te vallen. Door net genoeg aan het systeem te voldoen, bewaart ze een fragiele vorm van vrijheid. Haar grootste zorg zijn haar kinderen, die doordeweeks verplicht naar een overheidsinternaat gaan waar indoctrinatie en militaire discipline centraal staan. Terwijl zij worden klaargestoomd als (s)pionnen van het regime, blijft Aya hopen op een toekomst zonder oorlog en onderdrukking.
Die hoop komt onder druk te staan wanneer Aya viral gaat en daarmee de aandacht trekt van hooggeplaatste figuren, een verzetsbeweging én haar man David, die aan het begin van de oorlog naar Nieuw-Zeeland is gevlucht. Als tech-tycoon beschermt hij haar op afstand en onderhoudt hij geheime contacten. Ook Massimo speelt een sleutelrol: maffiabaas, meesterprogrammeur en moreel ambigue krachtpatser. Aya raakt verstrikt tussen het systeem, het verzet en een gecompliceerde liefdesdriehoek.
Het boek begint sterk met een dreigende dystopie, maar verschuift al snel naar een Tomb Raider-achtige actiethriller waarin personages beschikken over bijna onbeperkte vaardigheden en middelen. Daardoor vervaagt het sociaal commentaar en voelt de wereld minder beklemmend, wat vragen en lichte plotholes achterlaat.
Wat Clephas wél uitstekend beheerst, is spanning. Het verhaal is meeslepend en strak getimed, met afwisselend actie, tragiek, lichte spice en humor. Verschillende perspectieven en stijlelementen volgen elkaar snel op, maar blijven dankzij de directe stijl overzichtelijk en dragen bij aan het tempo zonder het te breken.
De beoogde doelgroep lijkt vooral te liggen bij volwassen (vrouwelijke) thrillerlezers die vallen voor personages à la Lara Croft of Katniss Everdeen. Voor hen is dit een geslaagd debuut met extra gelaagdheid. De verschuiving in toon en focus doet aan het leesplezier weinig af.
Als sciencefiction maakt het boek zijn belofte minder waar. Het wereldconcept is sterk, confronterend en relevant, maar krijgt door het hoge actietempo en de ‘larger than life’-personages te weinig ruimte om volledig tot zijn recht te komen. Ook de titel en de keuze voor een AI-gegenereerde cover voelen inhoudelijk wat wrang bij een verhaal dat kritisch is op AI-gedreven machtsstructuren.
Eindconclusie:
Zeker lezen voor liefhebbers van dystopische actiethrillers vol intriges, dubbele agenda’s en complexe (liefdes)verhoudingen. Voor sci-fi lezers die zoeken naar diepgaande systeemverkenning en ethische vraagstukken blijft het boek achter bij zijn initiële belofte. Clephas toont echter overtuigend dat ze een sterke actiethriller-auteur is, en mogelijk ook een sci-fi schrijver—mits die elementen in de toekomst meer ruimte krijgen.
In een nabije toekomst breekt de Vierde Wereldoorlog uit. The Great Nation (de VS) heeft Europa veroverd en houdt via AI-systemen strikte controle over het heringedeelde continent, dat dient als buffer tegen het Oosten. De samenleving is Orwelliaans: burgers spelen zelf Big Brother door alles te ‘cammen’ in ruil voor status, geld en betere levensomstandigheden.
Aya is een alleenstaande moeder van twee jonge kinderen die probeert te overleven zonder op te vallen. Door net genoeg aan het systeem te voldoen, bewaart ze een fragiele vorm van vrijheid. Haar grootste zorg zijn haar kinderen, die doordeweeks verplicht naar een overheidsinternaat gaan waar indoctrinatie en militaire discipline centraal staan. Terwijl zij worden klaargestoomd als (s)pionnen van het regime, blijft Aya hopen op een toekomst zonder oorlog en onderdrukking.
Die hoop komt onder druk te staan wanneer Aya viral gaat en daarmee de aandacht trekt van hooggeplaatste figuren, een verzetsbeweging én haar man David, die aan het begin van de oorlog naar Nieuw-Zeeland is gevlucht. Als tech-tycoon beschermt hij haar op afstand en onderhoudt hij geheime contacten. Ook Massimo speelt een sleutelrol: maffiabaas, meesterprogrammeur en moreel ambigue krachtpatser. Aya raakt verstrikt tussen het systeem, het verzet en een gecompliceerde liefdesdriehoek.
Het boek begint sterk met een dreigende dystopie, maar verschuift al snel naar een Tomb Raider-achtige actiethriller waarin personages beschikken over bijna onbeperkte vaardigheden en middelen. Daardoor vervaagt het sociaal commentaar en voelt de wereld minder beklemmend, wat vragen en lichte plotholes achterlaat.
Wat Clephas wél uitstekend beheerst, is spanning. Het verhaal is meeslepend en strak getimed, met afwisselend actie, tragiek, lichte spice en humor. Verschillende perspectieven en stijlelementen volgen elkaar snel op, maar blijven dankzij de directe stijl overzichtelijk en dragen bij aan het tempo zonder het te breken.
De beoogde doelgroep lijkt vooral te liggen bij volwassen (vrouwelijke) thrillerlezers die vallen voor personages à la Lara Croft of Katniss Everdeen. Voor hen is dit een geslaagd debuut met extra gelaagdheid. De verschuiving in toon en focus doet aan het leesplezier weinig af.
Als sciencefiction maakt het boek zijn belofte minder waar. Het wereldconcept is sterk, confronterend en relevant, maar krijgt door het hoge actietempo en de ‘larger than life’-personages te weinig ruimte om volledig tot zijn recht te komen. Ook de titel en de keuze voor een AI-gegenereerde cover voelen inhoudelijk wat wrang bij een verhaal dat kritisch is op AI-gedreven machtsstructuren.
Eindconclusie:
Zeker lezen voor liefhebbers van dystopische actiethrillers vol intriges, dubbele agenda’s en complexe (liefdes)verhoudingen. Voor sci-fi lezers die zoeken naar diepgaande systeemverkenning en ethische vraagstukken blijft het boek achter bij zijn initiële belofte. Clephas toont echter overtuigend dat ze een sterke actiethriller-auteur is, en mogelijk ook een sci-fi schrijver—mits die elementen in de toekomst meer ruimte krijgen.
1
Reageer op deze recensie
