Graven en Heren aan de Noordzee

Metropolen aan de Noordzee vertelt het verhaal over de opkomst van voornamelijk handelsgeoriënteerde steden, die ontstonden in de gebieden van het huidige Nederland en België.

Hoewel het boek vol zit met nuttige en interessante feitjes en ontwikkelingen, zal de lezer hard zijn best moeten doen deze te filteren uit een andere stapel, namelijk die van onbelangrijke feitjes en ontwikkelingen. Het is bijna alsof Blockmans al zijn kennis kwijt wilde in dit boek en daardoor informatie vermeld die niet interessant zijn voor het verhaal dat hij vertelt.

Men wordt bijvoorbeeld om de oren gegooid met allerlei hertogen, landgraven, echtgenotes, neven en nichten enzovoorts, die de lezer het verhaal eerder doen verliezen dan volgen. Daarnaast biedt het boek geen kaarten en worden we overgeleverd aan onze topografische kennis, die natuurlijk niet gebaseerd is op de inrichting van toen.

Een positieve kant van dit boek, is dat er gekeken wordt naar de ontwikkeling van de metropolen vanuit een verrassende invalshoek. Het boek beslaat interessante gebeurtenissen rondom deze ontwikkelingen, die ik in andere boeken binnen hetzelfde genre nooit op deze wijze belicht zag worden.

Kortom; het is een behoorlijk karwei dit boek door te komen, zonder meerdere malen de draad kwijt te zijn. Tussen deze 'hindernissen' is dan wel een goed verhaal te vinden, maar datzelfde verhaal is over het algemeen in andere, meer toegankelijke boeken ook te vinden.