De historie heeft schaduwkanten

De serie over acht kastelen begint met kasteel Vorden, waar een geheim huist van meer dan 100 jaar geleden. De schrijfster Rachel van Charante heeft er vooral over de historische tijd een prachtige weergave van gemaakt. De hoofdpersoon is Guusje, een nogal naïef meisje, een dienster, die veel meemaakt wat betreft standsverschillen, armoede en gebrek. Hoe zij tenslotte na een aantal noodlottige belevenissen en verkeerde keuzes op kasteel Vorden beland en wat dat gaat betekenen voor haar verdere leven wordt later duidelijk.
Daartegenover staat Carmen, een vrouw uit het heden, die na een overval nog niet goed is hersteld. Door haar verhuizing naar het kasteel wat eigendom is van haar man Vik, vindt zij een kistje waarin papieren zitten die betrekking hebben op het verleden van het kasteel en zijn bewoners. Zij gaat op onderzoek uit, waarbij ze nogal wat mensen ontmoet die in eerste instantie niet zo makkelijk meewerken. Nadat zij toch alle gegevens weet te achterhalen, vallen de puzzelstukjes in elkaar en weet ze wie de schaduwdochter is.