Hersendood

Hersendood
Auteur: Michael Palmer
Genre: Medische thriller
Uitgever: A.W.Bruna Uitgevers B.V.
ISBN-nr: 9022984753
Formaat: Paperback
Verschenen 31 mei 2000

Met het boek ‘Hersendood’ toont Michael Palmer nog maar eens aan dat hij beschikt over de geweldige capaciteiten om de gruwelijke kanten van de moderne medische wetenschap in kaart te brengen. Michael Palmer brak door in 1982, en is bekend voor zijn medische thrillers.

De thriller volgt Jessie Copeland, een neurochirurge in het Eastern Massachusettes Medical Center. In het ziekenhuis is men bezig met de ontwikkeling van ARTIE, een geavanceerde biotechnologische robot. Men kan in theorie een hersentumor verwijderen door de robot via een klein gaatje in de neus de hersenen in te leiden. Het afdelingshoofd van de neurochirurgie Carl Gilbride, gedreven door hebzucht en sensatie, wil ARTIE testen op de hersenen van een levende patiënt. Jessie daarentegen, vindt dat het nog veel te vroeg is om de robot te gebruiken in echte operaties.

Claude Malloche is een huurmoordenaar met een hersentumor. Hij gaat op zoek naar de beste neurochirurgen in de wereld, en dwingt hen hem te opereren. Wanneer ze weigeren, vermoord hij ze.

Carl Gilbride, die zich niet zo bezig houdt met medische ethiek, beslist om ARTIE te gebruiken op Marcie Sheprow. De operatie verloopt zonder complicaties, en Marcie is verlost van haar tumor. Omdat Marcie een bekende gymnaste is, raakt het nieuws over ARTIE al snel verspreid, wat veel aandacht lokt naar het EMMC.

Palmer neemt ons verder mee doorheen het ziekenhuis en bouwt langzaam maar zeker de spanning op. Hij doet dit door de entree van Claude Malloche in het ziekenhuis heel lang uit te stellen. Je zit constant op het puntje van je stoel om te weten te komen als wie hij zich vermomd heeft en of hij daadwerkelijk naar het EMMC is gekomen.

Wanneer Claude uiteindelijk opdaagt, breekt de hel los op de afdeling neurochirurgie. Claude eist dat Jessie hem opereert, dit doordat de trots en hebzucht van Gilbride de controle over hem hebben genomen. Er worden patiënten en personeelsleden vermoord en dit alles omdat Jessie de operatie blijft uitstellen. Het is een tikkende tijdbom die de lezer het gevoel geeft dat zijn leven ook op het spel staat.

Na enkele dagen wordt Claude met succes geopereerd door gebruik te maken van Artie. De spanning bereikt hier zonder twijfel zijn hoogtepunt, en je vraagt je af hoe de toekomst van de overblijvende patiënten en dokters eruit gaat zien.

Claude en zijn vrouw Arlette beslissen dat het nodig is om Jessie met hen mee te nemen wanneer ze uit het ziekenhuis ontsnappen om te voorkomen dat complicaties de kop opsteken. Jessie bedenkt een manier om dit alles te beëindigen voor eens en voor altijd. In de ambulance dient ze Arlette een dodelijke dosis verdovingsmiddel toe en overmeestert de bestuurder van het vluchtvoertuig.

Het is een meeslepend boek, en eens je erin begonnen bent, is er geen stoppen meer mogelijk. Je wordt voortdurend op je hoede gehouden. Palmer is er zeker in geslaagd weer een bloedstollend en pakkend stuk literatuur te schrijven.