Een boeiende zoektocht

In zijn boek ‘De wezen van Amsterdam’ beschrijft Eric ten Hulsen de zoektocht van zijn vader, onder de fictieve naam Henk Stokking, naar diens in 1930 overleden vader – Erics grootvader – die hij nooit heeft gekend en naar wie hij nooit heeft gezocht. Het gemis aan zijn vader heeft hij weggestopt. Eric neemt, als Rik, deze zoektocht naar het leven van zijn grootvader van Henk over.
Het boek is groots en hartverwarmend. Gelaagd in de vorm van een historische roman en subtiel in de keuzes die Henk Stokking heeft gemaakt in zijn leven. Voortreffelijk geschreven, taalvaardig en getuigt van discipline en doorzettingsvermogen.
Het verhaal is fictie maar gebaseerd op intensief en zeer gedegen onderzoek en geeft een nauwkeurig tijdsbeeld van Amsterdam in de 19e en begin 20e eeuw. Het biedt een inkijk in de sociaal historische context van weeshuizen, het regenten- en regentessen bestuur en leven en de kansen van weeskinderen. Ontroerend is het bezoek van Henk Stokking aan zijn vader als jongen in de leer bij een smid in Gelderland.
De vraag die het oproept is in hoeverre de inzichten die de hoofdpersoon in het boek krijgt de inzichten zijn die de schrijver heeft gekregen, waarmee de cirkel rond is.