Dean Ray Koontz (Everett, Pennsylvania, 1945) is een populaire Amerikaanse auteur van thrillers en horrorverhalen. Zijn eerste boek, Star Quest, kwam uit in 1968. Hij bleef zich in eerste instantie toeleggen op het sciencefictiongenre, maar met The chase  begaf hij  zich in 1972 op het pad van de suspense. Het was het eerste van de vele boeken die hij onder het pseudoniem K. R. Dwyer schreef, net als zijn eerste boek dat als Eigen rechter  in het Nederlands werd vertaald. 

Op aanraden van zijn uitgevers hield Koontz tot 1980 de genres waarin hij zich bekwaamde keurig uit elkaar. Voor elk genre had hij een apart pseudoniem. In 1980 kwam de kentering met Whispers  (Gefluister ), geschreven in wat hij 'cross genre writing' noemde. Met de misdaadromans Watchers  (Het Franciscus complot ) uit 1987 en Lightning  (Weerlicht ) uit 1988 brak hij definitief door naar een zeer groot publiek. Inmiddels verscheen in 2015 Saint Odd, het negende deel van de Odd Thomas-serie, waarin de hoofdpersoon doden kan zien en ze ook begrijpt. De serie werd grotendeels naar het Nederlands vertaald, net als de Frankenstein-reeks. Veel van Koontz' boeken werden verfilmd, maar niet altijd tot tevredenheid van de auteur. Zo konden de Watchers-films (1988-1994) en Frankenstein (2004) zijn goedkeuring niet dragen.

De romans van Koontz hebben een snelle stijl, een mengeling van horror, suspense en detective, vaak met iets occults of bovennatuurlijks, maar steeds met herkenbare karakters. In dertig jaar tijd schreef hij een oeuvre van meer dan vijfentachtig boeken bij elkaar. In Nederlandse vertaling zijn meer dan een miljoen boeken verkocht.