De schoonheids-koninginnen

Op de tweede zondag van elke september vliegen vijftig van de mooiste jonge meisjes van de Verenigde Staten - uit iedere staat één - naar de luxueuze badplaats Surf City met de hoop een belangrijke rol te mogen spelen bij de verkiezing van de nieuwe Prinses Amerika. De daaropvolgende zaterdag zal de nieuwe Rinses aan het land worden voorgesteld voor de ogen van zestig miljoen televisiekijkers. Het jaar, waarover deze boeiende roman vertelt, liggen vier van de meest begaafde meisjes aan de kop, maar elk van hen heeft een geduchte handicap. Miss Florida (Robin Gervais), die in het geheim getrouwd is, ontdekt vlak voor de verkiezing dat zij zwanger is. Miss Alaska (Mildred Waxman) is letterlijk gebrandmerkt aan haar keel door een bomscherf die haar tijdens een vakantie in Israël trof. Zij weet dit litteken met cosmetica onzichtbaar te maken, maar de verkiezingsarts ontdekt het. Miss Californië (Stacy DeGray) en Miss Utah (Lori Macklin) brengen hun eigen tekorten mee. Tevens wordt een hoofdrol vervuld door de populaire verkiezingsleider Roger Megan, een filmacteur, wiens roem reeds geruime tijd aan het tanen is en die op deze manier probeert in de gunst van het publiek te blijven. Tenslotte is er nog de Grote Baas van de verkiezingen, J.F. Fleming, die ontdekt dat Roger Megan een verhouding heeft met de knappe negerin Hazel Sanders, die als een van de leidsters van een militante negerorganisatie tracht de Prinsesverkiezing te doen mislukken. Dit zijn enkele intriges van deze grote roman, die de lezer een kijkje gunt achter de schermen van de kostbare schoonheidsverkiezingen in de Verenigde Staten. De lezer leert de meisjes kennen, hun chaperonnes, de juryleden, en ziet hoe de meisjes 'geprogrammeerd' worden om te winnen. De schrijver weet de spanning meesterlijk op te voeren tot de verrassende ontknoping. Het is een uitzonderlijke en boeiende roman, die binnenkort verfilmd zal worden door Columbia Pictures Inc.