De oorspronkelijke titel is "The Natural", wat natuurtalent betekent. En dat is wat Roy Hobbs was. Op zijn negentiende bestemd om een van Amerika's beste honkballers te worden, maar voordat hij zichzelf kan bewijzen wordt hij in zijn buik geschoten door een vrouw als hij zegt dat hij de beste honkballer aller tijden wil worden. Zestien jaar later probeert Roy opnieuw de honkbaltop te bereiken en weer is het een vrouw die wedijvert met zijn obsessie, wat deze keer tot zijn totale ondergang leidt.
Dit is Malamud's eerste roman, uit 1952. De vertaling heeft een ouderwetse toon maar dat is ook de sfeer van het boek. Het is verfilmd, met Robert Redford (ook op de hoes), en voor honkballers zeker een heerlijke aanwinst.
