Stefano, een ingenieur afkomstig uit het noorden, is voor onbepaalde tijd verbannen naar een armoedig dorp aan zee in het diepe zuiden van Italië. Hoewel hij hier een beperkte bewegingsvrijheid geniet, ervaart Stefano het dorp en zijn eentonige bestaan als een gevangenis; de muren van zijn cel worden nu gevormd door de zee, de huizen, heuvels en velden. Door die onzichtbare muren blijft hij zich gescheiden voelen van de dorpsbewoners, hoewel hij met enkele van hen vriendschap sluit.
Ook 'Ballingsoord', het verhaal dat volgt na 'De gevangenis', draait om de thema's ballingschap en isolement. Een ingenieur uit Turijn legt in de nabijheid van een dorp in het zuiden een provinciale weg aan. De levenswijze van de dorpelingen beschouwt hij als een overblijfsel uit een ondoorgrondelijk verleden. Wanneer hij de banneling Otino ontmoet, wordt zijn gevoel van vervreemding nog versterkt. Otino is in de greep van de gedachte dat zijn vrouw hem bedriegt, wat hem tot radeloosheid drijft.
Ook 'Ballingsoord', het verhaal dat volgt na 'De gevangenis', draait om de thema's ballingschap en isolement. Een ingenieur uit Turijn legt in de nabijheid van een dorp in het zuiden een provinciale weg aan. De levenswijze van de dorpelingen beschouwt hij als een overblijfsel uit een ondoorgrondelijk verleden. Wanneer hij de banneling Otino ontmoet, wordt zijn gevoel van vervreemding nog versterkt. Otino is in de greep van de gedachte dat zijn vrouw hem bedriegt, wat hem tot radeloosheid drijft.
