Er is een driedubbele moord gepleegd in een park in Moskou: drie lichamen worden in de sneeuw gevonden. Arkady Renko, die de moorden onderzoekt, is briljant, gevoelig en cynisch over bijna alles, behalve zijn beroep. Om de slachtoffers te identificeren moet hij de strijd aanbinden met de KGB, de FBI en de politie van New York. Hij krijgt het onmogelijke voor elkaar - en probeert in leven te blijven terwijl hij zijn taak volbrengt.