Een mooie Duitse spionne moet geheimen ontfutselen aan een wegens hoogverraad gearresteerde Italiaanse politicus, wie de doodstraf te wachten staat. Daartoe krijgt zij als enige toegang tot zijn 'dodencel'. Maar daar gebeurt iets anders. In het voorportaal van de dood wordt de spionne verliefd op haar slachtoffer en smokkelt zijn verborgen documenten naar de vijand.
Het lijkt een fantastische thriller die niet terugschrikt voor onwaarschijnlijkheden en romantische overdrijving. Het is desondanks historische waarheid. Sandro Zanetti laat die historische waarheid verwerken door een schrijver die dertig jaar later de achtergronden van de feiten wil achterhalen en ook wil weten wat er gebeurd is met enkele vrijheidsstrijders die op mysterieuze wijze van de aardbodem verdwenen omdat ze te veel wisten...
Evenals ander werk van Sandro Zanetti werd deze spannende historische roman vertaald door Martien J.G.de Jong. Hij voegde een groot aantal verklarende noten en illustraties toe, waardoor dit boek een belangrijke bron werd van informatie over de bewogen geschiedenis van Italië in de jaren 1943-1973. Een geschiedenis die leek te eindigen op 29 april 1945, toen aan het afdak van een benzinepomp de geschonden lijken hingen van de dictator Mussolini, zijn minnares en zijn laatste volgelingen. Daags nadien vond de 'Ondergang' plaats van zijn bondgenoot Adolf Hitler die, eveneens vergezeld van zijn maïtresse, een gewelddadige dood vond maar nu in een onderaardse bunker. De geschiedenis herhaalt zich met varianten. Tot in de jaren zeventig, toen historici en terroristen met leugens en geweld camoufleerden en herhaalden wat geheim moest blijven in de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog. En al die tijd is er de liefde : ook een geheim dat wordt herhaald met varianten.
