Sherlock Holmes staat aan het begin van zijn carrière als hij bezoek krijgt van Reginald Musgrave, een oude bekende van de universiteit. De meesterdetective ziet zich geconfronteerd met een ingewikkeld probleem. Twee medewerkers van Musgrave zijn verdwenen nadat een van hen op staande voet werd ontslagen. Holmes vermoedt dat een oud familieritueel iets te maken heeft met de zaak. Of is het slechts betekenisloos gebruik, zoals Musgrave denkt?
