Het poolijs is gaan smelten, op de bodem van de oceaan beginnen vulkanen te werken en het einde van alle leven op land is in zicht. Geleerden slagen erin bij menselijke foetussen de ontwikkeling van kieuw tot long stop te zetten zonder de verdere ontwikkeling te storen. Er worden in het diepste geheim laboratoria gebouwd, waar de foetussen de hele ontwikkeling dorlopen om dan als aquanen in onderwatersteden te worden opgevoed... 'Het tijdperk der aquanen' is een nieuw meesterwerk van de schrijver van het wereldberoemde 'De vrouw in het zand'. Wie het werk van Dick Hillenius kent, weet dat ook hij zich heeft beziggehouden met de 'terug naar het water'-theorie; Kobo Abé's boek kan daarom gerangschikt worden onder de het-zou-morgen-kunnen-gebeuren-science fiction.
