Een bejaard echtpaar verdwijnt spoorloos op de terugweg van een uitstapje naar Tindari. Ze hadden een bescheiden pensioen; toch staat er een aanzienlijk bedrag op hun spaarrekening.
Een dag later wordt hun buurman voor de deur van zijn huis neergeschoten. Hoewel hij officieel werkloos was, blijkt dat hij veel geld en veel vriendinnen had.
Commissaris Montalbano gaat koppig op onderzoek en vindt ten slotte op zijn onnavolgbare wijze het gruwelijke verband tussen de moord en de verdwijning.
