De Zweedse literatuurcriticus Hassel wordt op brute wijze vermoord op de vlieghaven Newark bij New York. Opvallend detail: het slachtoffer heeft 2 gaatjes in zijn hals. Het zijn de 'merktekens' van de beruchte seriemoordenaar The Kentucky Killer, die evenwel al jaren geleden is overleden. Is hij herrezen?
In Newark is van de moordenaar geen spoor te bekennen. Vermoed wordt dat hij op Hassels ticket met het SAS vliegtuig richting Stockholm is vertrokken. Daar wacht een politie-eenheid hem op. Maar ook dat blijft zonder resultaat.
Er is maar een conclusie mogelijk. Iemand anders doet zich voor als de Kentucky Killer. Paul Hjelm en zijn collega's van de speciale politieafdeling voor internationale misdaad krijgen de opdracht de moordenaar te traceren. De speurtocht brengt hen steeds dichter bij het hart van het kwaad.
