Mannen met zwarte gezichten

1956. Op 8 augustus 1956 deed zich in Marcinelle de grootste mijnramp uit onze vaderlandse geschiedenis voor. Er vielen 262 doden, onder wie 136 Italianen. De jonge journalist Gaston Durnez (1928) wordt er op uitgestuurd om verslag te brengen voor het dagblad De Standaard. Resultaat: de beklijvende reportage “Mannen met zwarte gezichten”. In deze 13-delige reeks worden mistoestanden van het Belgische mijnwezen stevig aangekaart.

1958. Als eerste ooit mag Durnez de “Prijs Vlaamse Journalistenclub” in ontvangst nemen. Het zou zijn eerste prijs zijn van velen. Durnez schrijft, dicht, rapporteert en onderzoekt, en dit non-stop, sinds de jaren ‘50. Maar toch blijft zijn eerste journalistenprijs zijn mooiste, zoals hij later toe zou geven.