Geerte is - tegen de wil van het buurtschap - getrouwd met een zorgeloze vrijbuiter die voor haar zijn geesteszieke verloofde (een rijke boerendochter) liet zitten. Voor hun zwaarbelaste hoeve draagt Geerte alle verantwoordelijkheid. Van nature al gesloten, wordt zij door al deze zorgen en het vele zware werk zo stug, dat zij zelfs haar kinderen van zich vervreemdt.
