Het verhaal in de roman speelt zich af in de 15e eeuw. Hoofdpersoon is de monnik broeder Roeland, die door de abt er opuitgestuurd wordt de verschillende dorpen en kloosters in de regio te bezoeken. Zo belandt broeder Roeland vanuit Rottum in onder meer Usquert, Kantens, Middelstum, Westerwijtwerd Stedum, Sint Annen, Thesinge, Groningen, Appingedam, Wirdum, Wittewierum, Uithuizen, Loppersum en De Marne. De lezer maakt uitgebreid kennis met het dagelijkse dorpsleven uit die periode. Broeder Roeland probeert zijn plicht te doen en te leven naar Gods eer; daarbij wordt hij geconfronteerd met allerlei persoonlijke moeiten. Het boek geeft eveneens een indruk van de opvallende en aandacht trekkende kerken en kloosters, gebouwd op kunstmatig verhoogde grond.
